S-a nascut pe 29 august 1915 in Stockholm, Suedia, tatal ei fiind suedez, iar mama originara din Germania. Si-a pierdut mama la frageda varsta de trei ani, iar tatal zece ani mai tarziu.
Tatal ei si-a dorit ca ea sa devina cantareata de opera si a luat lectii particulare timp de mai multi ani desi in sinea ei stia ca vroia sa devina actrita.
Dupa moartea tatalui se muta la familia matusii sale iar aceasta ii permite sa isi urmeze visul si sa incerce o cariera in teatru. La 17 ani are sansa sa fie admisa cu bursa la prestigioasa Academie Regala de Teatru , locul de unde a inceput si cariera cunoscutei actrite Greta Garbo.
La doar 21 de ani se casatoreste cu Petter Lindstrom, un dentist din Stockholm iar in scurt imp se naste si fiica lor Pia.
A jucat in cateva filme suedeze insa intrarea pe scena americana de film are loc in 1936 cand joaca in Intermezzo: A Love Story, un remake dupa un film suedez. Criticii de film au placut-o din primul moment si au declarat ca este “O actrita senzationala”.
Se muta in America iar dupa cateva luni este urmata de sotul si fiica sa.
Urmeaza filmele de succes Cassablanca, For Whom the Bell Tolls sau Gaslight dar viata personala are de suferit deoarece din cauza filmarilor dese petrece din ce in ce mai putin timp cu sotul ei.
In 1949 calatoreste in Italia pentru a filma Stromboli, film regizat de Roberto Rosellini. Se indragosteste de acesta iar presa de scandal dezvaluie ca cuplul asteapta primul lor copil. Ingrid divorteaza de sotul ei si incepe lupta pentru custodia fiicei lor. Din cauza scandalului iscat evita sa se intoarca in America timp de cativa ani, dar in acest timp este distribuita in filmele noului sau sot: La Paura, Viaggio in Italia si Europa ‘51.
In 1956 se intoarce in America si face pace cu criticii de film prin succesul filmului Anastasia.
De-a lungul carierei a castigat trei premii Oscar, doua premii Emmy si un premiu Tony.
Institutul American de Film a nominalizat-o ca cea de-a patra actrita din cinematografia americana din toate timpurile.
Moare in 1982, la Londra, chiar in ziua cand implinea 67 de ani, de cancer la san.
